不同单词可以结合为复合名词。这些名词都相当常见，而且几乎天天都有新的复合名词被创造而出。复合名词通常有两个部分，第一部分会透露名词的类别或用途，第二部分则是表明指的是何物或何人。复合名词常有多种意思，而且比拆开的两个单词本身还要有更具体的意义。
| 第一部分：类别或用途 | 第二部分：何人或何物 | 复合名词 |
|---|---|---|
| police | man | policeman |
| boy | friend | boyfriend |
| fish | tank | water tank |
| dining | table | dining-table |
您可能已经注意到，复合名词可以写成一个单词丶两个单词丶或带有连号的单词，而在这方面是没有明确规则的。按照经验法则，就是将所有最常见的复合名词写成一个单词，至于其他则写为两个单词。
复合名词的词素在英语中有相当多样的变化。
| 复合词素 | 举例 |
|---|---|
| 名词 + 名词 |
bedroom water tank motorcycle printer cartridge |
| 名词 + 动词 |
rainfall haircut train-spotting |
| 名词 + 副词 |
hanger-on passer-by |
| 动词 + 名词 |
washing machine driving licence swimming pool |
| 动词 + 副词 |
lookout take-off drawback |
| 副词 + 名词 |
onlooker bystander |
| 形容词 + 动词 |
dry-cleaning public speaking |
| 形容词 + 名词 |
greenhouse software redhead |
| 副词 + 动词 |
output overthrow upturn input |
发音
在发音上，必须留意重音落在哪个音节；因为重音可以区分单词是复合名词，还是形容词接名词。复合名词的重音通常会落在第一个音节。
举例
- a 'greenhouse = place where we grow plants（复合名词）
- a green 'house = house painted green（形容词和名词）
- a 'bluebird = type of bird（复合名词）
- a blue 'bird = any bird with blue feathers（形容词和名词）