托福考试原先并不是由 ETS 创办,最初是由史丹佛大学于 60 年初期设计,目标是解决美国大学在评估外籍申请者英语能力上的问题。ETS 在 1965 年加入美国大学理事会共同经营托福,并在 1973 年起接手独立经营托福。
ETS 并不是只有经营托福,还统筹了托益(针对商用英语,亚洲是主要市场)、SAT(针对美国高中学生)、GRE(针对美国大学生),还有许多其他美国中小学的州考。ETS 是很庞大的机构,据估计每年在全球各地举行了超过五千万场考试。而 ETS 的托福英语考试每年约有超过三千五百万人报考。